来自新英格兰的詹森等人,为了抵达大唐共和国,可谓是历尽艰险,他们经历到了不少的困难,比如说航船遇到风暴,被不友善的当地人攻击,遇上墨西哥殖民地官员的勒索等等,不过最终经历了五个多月的航程,经历航海,跨越墨西哥东西两岸,抵达传说中能去往大唐的走私港口巴亚尔塔。
詹森也是第一次来到这个墨西哥西海岸港口,这里显然是一个比较繁忙的港口,由于大唐跟墨西哥之间的单方面走私日益猖獗,大量想要发财的墨西哥人都涌向了长滩港。
“这种四四方方的帆船,就是唐人制造的帆船吗?果然跟欧洲人造的船很不一样呢,看上去那是一种奇特的帆呢?这些帆船都是唐人的吗?”詹森有些好奇地问港口中的一个墨西哥力夫。
墨西哥人说道:“没错,这种船我们管它叫做平头船,是唐人制造的。不过在巴亚尔塔并不是所有的平头船都是唐人的船主。在巴亚尔塔,许多走私商都发了大财,很多人靠着一次的生意,便赚到了不菲的金钱,然后他们在大唐共和国租到吨位不等平头船,虽然这些船航速并不快,但是胜在中式硬帆易于学习和操作,需要的人手很少。我听说有一户墨西哥家庭,全家两代八个男丁租了一艘两桅小帆船,全家人上阵操纵这艘帆船就足够了,根本不需要几十名上百名水手。这一家人在大唐做了两次贸易,每次都是都是去贩卖一些土产,偶尔也能卖一些矿石和染料什么的,然后带回来的都是大唐的奇巧玩意。这家人很快就把这艘船给买了下来,还在内陆的省份买了庄园,打算自己种植咖啡豆什么的到大唐去卖了!”
詹森本来就是一名商人,为大唐和墨西哥之间的贸易的惊人利润感到吃惊,不过他有充足的机会去了解唐人贸易的内幕,他又问道:“那为什么赚了钱的人不去购买航速更快的欧洲帆船呢,比如盖伦帆船?”
墨西哥人说道:“你是外国人,不了解新西班牙的情况。整个新西班牙殖民地能够造船的地方,都集中在古巴和墨西哥的东海岸,而且造一艘船需要花费不少钱,私人买船更是很麻烦,需要各种手续什么的,在巴亚尔塔也买不到什么帆船。当然我认为走私商们买唐人帆船,原因很多。唐人卖船价格比较优惠,而且都是现船。再者唐人的平头船虽然航速慢,但是肚子大,装货不少,还有操纵需要的人比较少,比较省力。从巴亚尔塔到长滩,并不是一段太长的距离,而且也没有什么大风浪,所以使用平头船最为合适。”
迪尔伯恩也好奇地问道:“那么唐人有很多帆船出售和出租吗?”
这名拿了詹森好处,言无不尽的墨西哥人说道:“是啊,数量非常多,我曾经有幸跟随一位商人去过长滩,在那里看到了至少一百多艘平头帆船,据说那是移民们来到珈州时带来的帆船,现在用不太上了,所以想要找个用途出手。走私商们本钱少,一般都会去购买吨位较小的,我在长滩见过吨位在一千长吨以上的大帆船,跟军舰似的,数量也非常多,不过也没人买得起。倒是听说席尔瓦等几个老板正在合计,凑钱买下一艘1000长吨的大帆船,用来做生意呢。”
约翰杰提问道:“这个叫席尔瓦的人是什么来头?”
墨西哥人一副你问对人了的表情,娓娓道来:“席尔瓦老板可是巴亚尔塔最有钱,最有实力的走私商了。实际上巴亚尔塔今天的局面,都靠这位老板的开创。一年前他不过是一个破落户,没有多少钱,后来他搞到了一艘船,跑到了长滩港去跟唐人做生意。大唐和新西班牙之间没有官方的贸易,唐人又很希望能跟临近的新西班牙做生意,所以对于走私商十分支持。作为第一个吃螃蟹的人,席尔瓦还得到了唐人的帮助,甚至唐人还借给他了一笔钱,这位老板跑了几趟生意,至少赚了几十万里弗尔,现在名下已经又两艘帆船了。”
约翰杰点点头,道:“所以这个席尔瓦跟唐人的官方是有关系的了?”
“应该就是这个样子了。”
约翰杰对詹森和迪尔伯恩道:“看来我们应该接触一下这个叫席尔瓦的家伙,如果他们愿意帮助我们,我们可能更容易地联系到大唐共和国的高层。”
詹森点点头,这个时候迪尔伯恩指着旅店窗户外面,道:“那个像是印第安人,但打扮却有些奇怪的,是不是就是唐人?”
那是一个中等身材的东方人,穿着一件衬衫,下身却是一条牛仔裤。
墨西哥人看了一眼,道:“没错,肯定是唐人了,瞧他们穿的衣服,剪裁简洁,而且大都很结实使用,而且是短头发。”
迪尔伯恩道:“我以为他们跟女人一样梳辫子的。”
墨西哥人哈哈笑道:“这都是谣传。”
“那么我们直接找这个唐人说明来意不就行了!”迪尔伯恩叫道。
约翰杰倒是更加平静一些,他问墨西哥人道:“这个唐人你认识吗,是什么身份?”
墨西哥人道:“我哪能认识那么多唐人,不过看样子他应该是唐人自己的走私船队里的人。据说唐人的船队都有官方背景,是政府支持的。”
约翰杰道:“那么找他说,即便他层次低,也能够再找他的上级。”
三人追到旅店外面,詹森用西班牙语跟这名唐人打招呼,不过很快他们发现鸡同鸭讲。这个唐人并不太会说西班牙语,也不会别的外语。詹森等人只能艰难地比划着,他拿出一袋银币,指着天空,似乎想说让他帮忙找什么上级。
在詹森拿出钱的一刹那,这名唐人似乎脸色都变了,不是激动,而是惊恐。詹森不解其意,旁边的墨西哥人连忙解释:“不能拿钱贿赂唐人,据说唐人国内有着很严格的法律,无端收受外国人钱财,或者在职务之内受人好处,都是要被抓去坐牢的。我在长滩港的时候,一位商人曾想要贿赂港口的税务官,但是直接被举报了,不仅记了黑名单,而且所有货物的税率都惩罚性提高了,唐人是很较真的!”
其实这个国贸公司的雇员也想要钱,可是这么一袋钱,如果就这么提回去的话,一定会被发现,而且他也搞不懂对方到底是什么意思。国贸公司属于众矢之的的类型,上上下下不知道多少只眼睛盯着。受贿成本太高,一旦有人被发现受贿或者徇私舞弊,那么立马就会被开除追责。实际上国贸公司绝对是大唐共和国效益最好的公司,即便大多数利润都上缴国家了,但是每个员工的薪资极高。为了一点贿赂而丢了饭碗,显然是不划算的。
没有办法,詹森等人最终只能跟着这个雇员一路来到了港口,那里有国贸公司的商船,詹森在那里也遇上了一个能交流的人。
“听说你们是来自十三殖民地?”商船的负责人是一个大约三十多岁的男人,带着眼镜,身材有点臃肿,但是气场不错。
詹森三人等十分惊喜,迪尔伯恩道:“您会说英语?”
郭叔达是国贸公司的一个中层干部,以前也是昌茂轮上的一名前去非洲做生意的小商人,他表情如常,道:“这没有什么,我们唐人曾经在海上接触过很多国家的人。”
约翰杰道:“可是我们并未听说过有人在海上邂逅过东方人的传闻。”
郭叔达并不以为意,道:“那就不是我知道的事情了,好了先生们,你们大老远从新英格兰来到巴亚尔塔,一定有什么要事吧,请告诉我吧,如果力所能及,我愿意为你们提供帮助。”
詹森等人感觉到虽然郭叔达看上去很平淡,但是人还是很热情的,而且这种态度令人满意。
“是这样的先生,新英格兰殖民地一直饱受英国政府的压榨和欺凌,我们的人民终于王室,却换来的只是奴仆的待遇,当我们的人民争取自己合法权益时,英国人却蛮横地用枪炮对准了我们。为了我们的生存,十三殖民地的人民拿起了武器,对抗残暴的英军,并为争取我们的权利而战。只是,我们的人民武器不足,而且并无太多军事经验,在对抗英国人的时候吃了很多亏。我们听闻在大陆的西海岸,来自东方的移民们已经建立了自己的共和国家,这让我们无比羡慕和钦佩。而且,大唐共和国拥有先进的武器和强大的军队,我们希望大唐共和国能够对新英格兰施以援手,帮助我们对抗英国人,新英格兰人民愿意跟大唐人民建立深厚的友谊,我们也不会忘记大唐对我们的帮助和恩情的。”
郭叔达听后既是惊讶又不算特别意外,当他看到远来的“美国人”时,他已经大体有了猜测,于是,郭叔达道:“对于你们的境况,我十分同情,这样吧,你们跟我返回洛杉矶,将你们的陈情汇报给我国政府,我国政府应该会很愿意帮助你们的。”
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